Zucca italiana: proprietà, caratteristiche ed utilizzi di un prodotto italiano esempio di biodiversità

La zucca è da sempre protagonista di usi e costumi della tradizione italiana. Ad esempio, nella tipica zona di produzione del Polesine, i contadini fabbricavano la “lumassa”, niente di meno che una zucca a cui venivano praticati dei fori e contenente una candela o un lume.

Un po’ come nella tradizione anglosassone, veniva collocata in luoghi oscuri per esorcizzare la paura della morte e spesso si poteva trovare nei pressi dei cimiteri.

Anche in cucina l’utilizzo della zucca è molto tipico e dà vita a piatti e ricette legati alle più antiche tradizioni. Oggi vediamo quali sono le caratteristiche, le varietà ed i diversi usi che si possono fare di questo frutto antichissimo.

Caratteristiche e proprietà della zucca

Innanzitutto, la pianta della zucca rientra nella categoria delle “erbacee rampicanti”, presenta delle foglie ruvide di dimensioni notevoli. I suoi frutti maturano solitamente tra la fine di agosto e gli ultimi giorni di novembre, anche se le moderne tecniche di conservazione e le diverse varietà esistenti consentono di trovarli durante tutto l’anno.

In Italia, le principali zone di coltivazione sono la bassa pianura lombarda, la zona adiacente al Delta del Po e all’alto Polesine in Veneto, Emilia-Romagna e Campania. Sono tre le specie commestibili:

 • Cucurbita pepo, meglio conosciuta come zucchina; infatti, i frutti non ancora sviluppati e verdi della pianta di zucca non sono altro che zucchine

 • Cucurbita maxima, la zucca più comune, dalle dimensioni grandi e tonde e con la polpa gialla

 • Cucurbita moschata, con frutti di taglia media e forma allungata

Se intendi introdurre nel tuo menù un piatto sfizioso e salutare per conquistare la fiducia dei clienti più esigenti, allora la zucca fa al caso tuo. Infatti, la sua polpa è ipocalorica e facilmente digeribile, ideale quindi per l’alimentazione di bambini ed anziani. E’ molto indicata per la prevenzione di malattie degenerative grazie al suo ruolo contro i radicali liberi: le vitamine che contiene agiscono come protettori. E’ anche ricca di potassio, perfetto per mantenere un corretto equilibrio idrico dell’organismo e delle mucose.

Non solo la polpa è preziosa, anche i semi di zucca sono ricchi di elementi benefici per la nostra salute. Zinco e magnesio sono presenti in abbondanza e contribuiscono al mantenimento di un buon sistema cardiocircolatorio, oltre a regolare una corretta formazione di ossa e denti e a prevenire disfunzioni a livello intestinale. Un altro elemento molto presente e conosciuto per le sue caratteristiche benefiche è l’Omega-3, essenziale per il controllo del colesterolo.

Insomma, un prodotto perfetto per venire incontro alle esigenze dei clienti più attenti alla salute senza dover rinunciare ad un piatto gustoso.

Solitamente, tutte le varietà di zucca sono caratterizzate dal classico colore giallo/arancione della polpa, mentre per la scorza il discorso cambia. E’ possibile incontrare alcune tipologie dai colori variopinti, come nel caso della “zucca di Chioggia” che mostra delle sfumature verde-grigio. Vediamo quali sono le più famose e come si differenziano tra di loro.